АДМИРАЛТЕЙСКА КАРТА НА ВАРНЕНСКИЯ ЗАЛИВ № 2285, Т. СПРАТ, 1854/1877 Г.
По време на Кримската война Варна е избрана за сборен пункт на съюзническите войски преди отплаването им към Крим. Изборът на града е естествен – най-голямото османско пристанище по западния бряг, с нова и здрава крепостна стена, в близост както до Истанбул, така и до другите две стратегически крепости Шумен и Силистра. Към края на месец май 1854 г. тук започват да пристигат първите кораби, а отделни военни части навлизат навътре в територията, която пък военните топографи и хидрографи трябва да опишат на карти. За краткия им престой тук са картографирани и големи райони около Варна, чак до Провадия и Нови пазар, Камчия и др. Предвид десетките кораби, които се очаква да изпълнят залива, една от най-важните предварителни задачи е неговото картографиране, както и това на крепостта Варна и близките й околности. Тази работа е възложена на капитан Томас Спрат.
Томас Абел Бримидж Спрат (1811 - 1888) е британски капитан, по-късно вицеадмирал, хидрограф и геолог. В продължение на няколко години участва в хидрографски изследвания и картографиране на Средиземноморието на борда на кораба „Spitfire”, един от модерните за времето си колесни параходи. Построен е в корабостроителницата Дептфорд в Лондон и е пуснат на вода през 1845 г. Неголемите му размери (дължината 44.9 m, широчината 7.6 m) го правят подходящ през 1851 г. да бъде избран за хидрографски кораб. По време на войната участва и в реални бойни действия, въпреки че има едва 5 оръдия. В края на службата му е превърнат в пристанищен влекач, а през 1888 г. е бракуван.
Скоро след началото на Кримската война на Т. Спрат е наредено да се присъедини към флотилията в Черно море. През април 1854 г. прави хидрографски измервания и нова карта на Варненския залив, като подготовка за предстоящото идване на съюзническия флот. В свой рапорт от 17 април 1854 г. Т. Спрат пише: ...